陈旺达道：“你们谁先动的手伤的人，老实讲来！”
七个年轻后生你看看我我看看你，忽地象商量好了似的一齐嚷嚷叫开了天屈：
“冤枉啊，陈老爷，我们几个不过多喝了杯酒，言语不合动些拳脚，未动斧子！”
“想是二毛虎不小心自己跌倒割伤的，他想讹我们的钱！”
“对，只不过推搡了几下，哪里就伤得起不了炕了！”
“冤枉啊！”
陈旺达一拍惊堂木，指了堂下众百姓，怒道：“放你娘的屁，那天当街弄斧子撒野有人都见了，红斧头出白斧子进赶上打仗了，以为我不知道么？到底谁伤的人，说！”
底下有人喊道：“陈老爷，上刑吧。一上刑准招！”
陈旺达一上来就急赤白脸地亲审，弄得肖二不住递眼色劝阻，生怕当堂出岔子。
“陈老爷，容我等先行问情缘由。”
陈旺达这才坐回案后，道：“你们先问，仍若不招，本老爷再用刑不迟。”
薛怀固会意，慢慢起身踱至堂上。
“你们可听见了？”薛怀固道，“按说应该上刑，不怕你们骨头硬。不过，总是有无辜的，陈老爷怕伤了你们掉头讹陈老爷的钱！一会审完，陈老爷今日还有个红事准备上席，这么耗下去只是瞎耽误工夫。早早招了，给二毛虎出些医药费，谁也就能回家了。”
七个后生看看，谁也不认识。当下又是一番叫屈：
“这位大人，我们真的没动刀子！人确实不是我们伤的！”
“是啊，二毛虎受伤与我们无干！”
薛怀固嘿嘿一笑，背负双手绕七人转了两圈，眼光在他们身上挨个扫了一遍：“真与你们无关？这就奇了怪，不定真是二毛虎自己跌倒斧子上，亦未可知。你们都饿了吧？”
众人正听着，不防薛怀固为何当堂问起他们饿不饿，却不知有何关系。
一名胆大的后生舔舔嘴唇道：
“回大人，小人一天一夜没吃着东西了…”
薛怀固眉头一皱：“都是年轻后生，居然一天没吃饭，瞧着怪可怜。陈大人，昨晚后厨做的黑豆粥还有没有？给后生们一人盛一碗，就堂上吃了，吃饱后再审。时辰再紧，断不至于让后生们饿着肚子吧？”
陈旺达道：“有，原打算剩下喂牲口的，倒便宜了你们。来人，给他们上粥！”
不多时，一名皂役提着一桶黑豆粥，一名皂役捧着一撂碗筷进来，给七个年轻后生每人盛了满满一碗。
堂上堂下都愣了。肖二亦睁大了两眼，不知道薛怀固要干什么，昨日晚间说起让备一桶豆粥，原以为他在开玩笑，谁料竟真的当堂动起了碗筷，实是闻所未闻。
一个后生捧了碗筷道：“陈老爷，真的让我们吃饭？”
陈旺达虽有疑惑，知薛怀固已有破解之法，心下倒瞬间坦然之极，不耐烦道：“你以为本老爷堂上胡说八道么，让你们吃你们就吃，利索些，不定老爷心情不好翻悔了，收了你们碗筷。放心，粥里没毒，药不死你们这群王八蛋！”
一个年轻后生颤手迟疑着端起碗筷。
薛怀固冷冷道：“陈老爷都放话了，你们没听见么？要吃快点，给你们半柱香的时辰，过了点别怨陈老爷没体恤你们！”