果如薛怀固所料。
身后一个三十多岁的汉子与另一人道：“兄弟不是忻州人自不晓得。前日在衙门里，不知何事，禁军都统秦大人竟与刘大人、冯大人吵了起来。”
“为何要吵？”
汉子忿忿道：“也是忻州城日怪，知州、通判、都统三位大人别看平日里一起喝茶饮酒，面子上和里和气。此地因临辽边，大军过境、粮秣出入、赋税财政，都不同于内地，有职有权的打破了头谁都想来此差遣任事，这世上当是权势诱人诱心啊。三位大人一州军民政事都想插手。我们忻州当地早有传言，说出去也不怕外地客人笑话，说是军统使、手遮天，一地赋税管半边；知州事、阎王爷，生死勾决捞命钱；通判州、上通天，一亩倒占十分田！”
范谨质插嘴道：“想来都不是为民做主的好官！”
那汉子捋袖子抹胳膊，怒容满面，朝地上重重呸了口道：“哪里谈得上为民做主。亏是临了边地，年年减免钱粮，他们伸长了手捞钱，左不过都是各地汇集朝廷的钱，管求他！要不，早反了。今日处斩，全是查禁的功臣，却背了率军哗变的罪名。人犯里竟有代州杨老令公大郎，别人犯事，咱不知道楚，若说杨家儿郎犯事叛逆，我等委实不信！”
范谨质这才发觉，人群四下里吵吵嚷嚷不断，一叠声莫不是怒骂，替杨家儿郎鸣冤叫屈。有名汉子干脆站在一处高台上指了监刑台上破口大骂不止。维护刑场秩序的军士们视而不见，反私下交头接耳。言辞竟无一例外同情杨延平遭遇。原本担忧的范谨质顿觉热血沸腾，刹那明白薛怀固所说“我有忻州一城百姓”的意思，不觉向薛怀固投去敬佩的目光。
又是几声锣响，范谨质顾不上多想，忙朝台上望去。
台上，忻州知州刘光生跨出台案，站在正中，四下里扫了眼黑压压的百姓，轻咳一声，道：“各位忻州父老，北境辽人伺机南下，形势险峻，我等一地为官，本已尽心竭虑，共谋抗辽报国，保境安民，夜不能寐、饭思不香，但有失责，上愧对皇上，下愧对民众。不想，竟有贼人乘乱私贩禁物。更有可恶者，竟挟私率兵哗变，意图不轨，亏我禁军及时出兵，平息事端。此一役，忻州内禁军都统秦日征秦大人功不可没！”
案的端坐的忻州禁军都统秦日征正微闭双目沉思，听刘光生一番慷慨激昂，悄悄用手捅了下首一位熟识官员悄声道，“他娘的睁眼说瞎话，功劳让得快，我老秦是傻比么！”
那官员嘴一咧，忍不住想笑，突地意识到是在监刑，忙竭力收了脸。