对于盲人来说，配备语音合成功能的计算机可以大声朗读出视力正常的人在屏幕上看到的东西。它们还会朗读那些对于视力正常的人来说不需要的信息，例如在网页中嵌入的关于图像的描述信息。谷歌公司提供的搜索工具可以根据网站对于盲人用户的友好程度来进行排名。对于不是电子格式的材料，如果把扫描仪或照相机、光学字符识别（OCR）软件和语音合成器这些工具组合起来，就可以把它读给盲人听。最早拥有这些功能的是大型机器。现在，手持设备就可以在饭馆里朗读菜单、账单和收据，还可以在家里朗读杂志和信件。虽然噪音可能会成为一个问题（或者对于既盲又聋的人来说），计算机还可以通过调整一排按钮的高低来形成盲文字符，以取代语音输出。盲文打印机还可以输出硬复制。（虽然早就有了盲文图书或是磁带图书，但是由于小市场的生产成本太大，可选择性一直很差。）类似汽车里的导航系统则可以帮助盲人四处走动，并且在不熟悉的街道找到自己的方向。
假肢装置，例如人造胳膊和腿，已经从繁重的、“呆呆的”木头产品改善为拥有模拟马达的更轻的材料，现在的高敏感度和灵活的数字控制设备使截肢者能够参加体育比赛，甚至驾驶飞机。有了“智能”人工膝关节，就算是膝盖以上的腿被截肢的人都可以走路、坐下和爬楼梯。连接到正常腿上的传感器会以每秒钟上千次的频率测量压力和动作，并把数据传给假肢中的处理器。人工智能软件会识别和适应速度、斜坡，以及人的行走风格。处理器控制电机来弯曲和伸展膝关节，支撑身体的运动，从而可以取代正常的神经、肌肉、肌腱和韧带之间的复杂相互作用。人工前臂使用电极来获取由于（正常的）上臂的肌肉收缩而产生的微小的电场。微处理器会控制微型电机来移动假肢，打开和合上手指等。对于双腿瘫痪的人或因为其他不能使用假肢的人，可以使用能够爬楼梯的轮椅，以直立的方式把人移动到想要去的地方。2012年，ExSO Bionics公司出售了第一套仿生外骨骼，该设备中的传感器和微型电机可以绑在双腿瘫痪的人身上，使之可以走路。
很多情形可能会让人不能或是几乎无法使用双手，例如手臂截肢、四肢麻痹（胳膊和腿都瘫痪，往往是交通事故造成的），以及某些其他疾病。对于这些人和其他一些人来说，语音识别系统是一个极为有用的工具。（通过在计算机屏幕上的显示，聋人可以使用语音识别系统来“听”另一个人的讲话。）那些无法使用双手的人们，可以在文本处理器软件中口述文档，也可以向控制家用电器的计算机发送指令。
要想恢复由于脊髓损伤而瘫痪的人的控制和运动能力，研究人员正在试验用芯片把大脑信号转换为对腿和手臂肌肉的控制。美国和欧洲的研究人员正在研发“人脑-计算机接口”，以便让严重残疾的人也可以操作计算机，用他们的意念来控制家用电器。[12]
所有这些设备会对用户的情绪产生巨大的积极影响。想象一下，如果有一个态度积极、性格开朗，性格，又很幽默的人——但是他却不能写字、打字或是说话。如果他能获得与家人和朋友沟通的能力，并且拥有互联网上所有这些任何资源的话，那么对他而言会带来多么大的影响！
1.3 主题
整本书中会出现一些不同的主题和分析问题的方法。下面介绍其中的几个。
把老问题放到新的上下文中
网络空间中会出现许多在非网络生活中的问题、麻烦和争议，其中包括犯罪、色情、暴力小说和游戏、广告、版权侵权、赌博和伪劣产品。
整本书中，我经常会描绘一些与其他技术和生活的其他方面进行的类比。我们有时候可以发现，通过审视老的技术和既定的法律和社会原则，有助于新问题的分析角度，甚至是解决这些新问题的想法。我们之所以强调类似的问题发生在其他领域这样的事实，并不是把它们当作是新问题的借口。相反的，它表明问题的根源并不总是新的技术，而可能是来源于人性、道德、政治或其他因素。我们经常会尝试分析技术会如何改变上下文，以及旧问题带来的影响。
适应新技术
技术变革通常要求在法律、社会机构、商业政策，以及个人技能、态度和行为上都发生适应性的变化。
当手机最初安装了内置的摄像头的时候，在宾夕法尼亚州（和其他地方）的隐私法律并不足以对使用手机偷拍女人裙底的一个男子定罪。（该名男子只被认定犯有行为不检。） 有一个联邦规定要求所有的医疗X-光片都必须保存在胶片上，而不能以数字格式存储，这个规定直到2011年还有效。2005年日本选举竞选期间，候选人都不敢使用电子邮件和博客，也不敢通过网站互动来同选民交流，因为1955年的法律中指定的可以和选民交流的合法途径中当然并没有包括这些方法。它允许的手段中包括的是明信片和小册子。