6.2.4 全球劳动力
离岸外包
在20世纪的许多年间，随着交通和通信的改善，制造业的就业岗位逐渐从富裕的国家转移到了不那么富裕的国家，特别是一些亚洲国家。工资高低的差异大到足以弥补额外的运输成本。互联网和网络把许多种信息化工作的运输成本降低到几乎为零。随着与其他国家的人和公司一起工作越来越容易，“离岸外包(offshoring)”[7]已经成为一种普遍现象和政治问题。
数据处理和计算机编程是最早被离岸外包的服务工作，其中大多都被外包到了印度。在前一个例子中，外包的原因是由于印度有大量低技术工人；而在第二种情况下，是因为存在许多训练有素、会讲英语的计算机程序员。美国消费者最为熟悉的例子是，把客户服务呼叫中心和软件公司的“帮助台”转移到印度和其他国家。离岸外包也存在许多其他形式。公司把许多“后勤办公室”的工作，如工资单处理，发送到其他国家。还有一些公司雇佣其他国家的公司来管理自己的计算机和网络。印度精算师为英国保险公司处理保险索赔。美国医生需要记录病人就诊的笔记，他们把数字化语音文件发送到印度，在那里的医疗文员会听写记录，把文本文件发回美国。还有一些大公司不是把工作承包给另一个国家的公司，而是自己建立离岸的部门（例如，用于研究和开发）。
随着离岸外包的熟练工种（有时也被称为“知识工作”）急剧增加，人们开始更多的担心现在中产阶级持有的高薪工作可能会存在失去的威胁。公司把法律服务、飞机工程、生物技术和医药研究，以及股票分析和其他金融服务工作都转包到国外。个人和小企业聘请其他国家的人来完成培训，以及设计徽标和网站服务。信息技术领域的工作依然是离岸外包工作中的最大组成部分，而印度和中国是外包的主要目的地[8]。在某些领域，外包的一个重要原因是，在美国没有足够多的训练有素的专业人士。例如，史蒂夫·乔布斯在2011年告诉奥巴马总统，苹果公司在中国雇佣了70万工人，因为在这些工厂在现场需要3万名工程师，而苹果无法在美国找到足够多的合格工程师。乔布斯还表示，在中国很容易建立一个工厂，但在美国，因为各种法规和不必要的成本，使得很难建造新工厂。
离岸外包的影响
BLS的报告显示，在大规模裁员（在一个月内裁员超过50人）中，只有非常小的比例是源于离岸外包。然而，离岸外包可能还会增加。它到底能走多远？联邦储备委员会的前副主委，经济学家艾伦·布林德(Alan Blinder)，对可以在遥远的地方完成的知识和服务工作的类型进行了研究，这些工作可能在不久的将来成为离岸外包的对象。据他估计，目前在美国仍有2800～4200万人在从事这样的工作。因此，他认为离岸外包存在很大的破坏潜力。然而，布林德强调，外包意味着巨大的转型，而不是大规模的失业。