生产计算机会消耗大量能源，也会使用有害材料。由于有这些材料，如何对它们进行处置成为一个问题，就和我们如何处置荧光灯泡一样。在美国，运行和冷却连在互联网上的以百万计的服务器，要消耗约2%的全部美国电力，这高于美国汽车业，而低于化工行业。根据估计，生产计算机消耗的能量，大约是运行它们消耗的能量的两倍。
另一方面，数字控制的机械比老的机电控制的机械要消耗更少的能源。把数字传感器和控制用以调节照明、采暖、空调和农田灌溉（还有许多其他的例子），通过确定具体的需求并减少浪费，可以节省资源。微处理器控制的混合动力汽车可以减少汽油的使用。远程办公、电子商务、网上图书馆和信息网站，可以大大减少所需的驾驶和飞行，从而节省对燃料的需求。一个包含大约重150磅的二氧化硅的光纤电缆，比重一吨的铜线传递的消息还要多。
数字存储的文件、数据、照片等，可以减少对纸张的需求（和产生的垃圾量）。具体的例子可以说明其减少的程度：一家大型保险公司把其手册以数字化方式存储，而不是把它们打印出来，在九个月内就减少了100万页的纸张使用。一个记录保险索赔的计算机系统，替换了超过30万个索引卡片。我们使用电子邮件和发短信取代了发送信件和纸质贺卡。电子支付消除了纸质票据和支票。我们在平板电脑、电子阅读器和智能手机上阅读书籍、报纸、杂志等，减少了纸张的使用。虽然人口和经济活动增长了，但是美国邮政服务和印刷报纸的业务却下降了，这些都是纸张使用减少的迹象。但是，我们的确比以前少用了一些纸吗？我无法找到明确的纸张总使用的数据。然而，在2001年和2011年之间，每年在美国每日报纸的消费量估计下降了61%，而普通信件的数量下降了约24%。
与过去使用胶片照相和冲洗相片相比，现在我们会拍摄、张贴和分享更多的照片（每月数十亿张）。这是在许多领域都发生的现象的一个例子：当一个产品或服务变得更为高效、更便宜时，我们会用得更加频繁。似乎人们都有他们愿意接受的一定的成本水平。在成本下降时，我们会使用更多。因为我们增加了使用的计算技术，也许我们已经增加了我们使用的资源。当然，我们会把节省下来的资源转移到其他用途，包括提高医疗技术、更多的音乐和视频、更容易受教育的机会，以及能给我们带来好处的其他产品和服务。
技术和工业革命对人类预期寿命产生了巨大影响。在1662年的一项研究估计，在伦敦只有25%的人能活到26岁。从18世纪的法国村庄的记录表明，死亡年龄的中位数低于结婚年龄的中位数。直到最近几代人，父母都还不得不忍受他们的大多数孩子会夭折。饥饿习以为常。在美国，出生时的预期寿命从1900年时的47.3岁，上升到了2007年的77.9岁。全球平均预期寿命从1900年的约30岁，增加到了2006年的约64岁。世界上大多数国家，科学与技术（以及如教育这样的其他因素）减少或基本消除了伤寒、天花、痢疾、瘟疫、疟疾。在工作中、在旅游过程中和在事故中的死亡人数也急剧下降。
21世纪初，美国人花费不到10%的家庭收入在食物上，而1901年的食物花费则高达约47%。农艺学家诺曼·博洛格(Norman Borlaug)因为他改进农业生产力的工作，赢得了诺贝尔和平奖，他报告说，在印度引入了小麦和作物管理的新形式之后，产量从1965年的1230万吨，上升到了1999年的7350万吨。大约在相同的时期，美国生产的17种最重要的作物从2.52亿吨上升到了5.96亿吨，同时却少用了2500万英亩的土地。人口专家尼古拉斯·埃伯施塔特(Nicholas Eberstadt)报告说，过去几十年来，无论是在发展中国家还是发达国家，粮食供应和国内生产总值(GDP)的增长都要快于人口的增长速度。
发展中国家的电信和信息技术带来的好处是巨大的。例如，一个联合国贸易与发展会议的报告中指出，通过鼓励电子商务的发展，发展中的经济体可以带来数十亿美元的生产力价值收益。该报告称，“这是因为互联网革命不只是与高科技、信息密集型行业有关，也会给整个经济生活组织带来好处…… 与先前的技术革命相比，发展中国家有更好的机会分享新技术带来的利益。”
技术肯定不是提高生活质量的唯一因素。对抗疾病、不适、早期死亡的进展同样要取决于政治和经济系统的稳定、自由和灵活性。衡量生活质量是主观的，有些人觉得其他措施比我们上面提到的几个更为重要。但是，对于很多人来说，这些数据表明，技术对人类福祉有很大贡献。