她被触及了伤心事，整个人打开了话匣子 , 握住我的手更紧，“我与六姨太是知己啊 , 只有你懂我的为难苦楚，我没有生下儿子，若不是三弟丧妻另娶 , 把长子过继给我 , 我在朱家的日子还要难呐。别人只看我们风光，谁知这风光背后是如何委曲求全，低眉顺眼换来的。”
壶里的茶水开始沸腾冒雾气，朱太太带来的姑娘主动斟了一杯茶水递给我，朱太太为我介绍，“我女儿，惜朝。你上次来她不舒服在屋里睡着，醒了后可劲儿吵着埋怨我，想要一睹六姨太风采 , 我今天赶紧带她见你。”
我笑着看她，朱小姐脸皮很薄 , 低着头说了几句客套话，那样的温言软语 , 听得人骨头都酥了 , 我接过她敬献的茶水 , 象征性喝了一口，“你说的是吴侬软语吗？”
朱夫人眼睛亮了亮，“何小姐也听得懂上海话？”
我眼前浮荡过十八岁在上海纸醉金迷的时光，那座城池风月的夜晚 , 男人流连 , 女人肆意，都没有人盼黎明，只恨不得永生永世都是深夜。
世间说上海的风月才是真正的风月。
“几年前我去过那里，住了半年，勉强能听得懂几句 , 但不会说。”
朱太太捏起一块柿饼 , 白霜洒落，落在她涂抹了朱蔻的指甲 , “我是上海人 , 嫁到珠海 , 惜朝从小跟着我，她父亲也不过问 , 偶尔我教她几句家乡话。我公公活着 , 媳妇不能回娘家，我很想上海，可也只能在心里想想了。”
我喝完这盏茶 , 侍者又端上许多特色小菜，我每样尝了一口，就差不多饱了，朱太太忽然问我，“听说乔先生与夫人并不是很恩爱，常老故去后，乔先生有些心浮，忙着聚敛势力，冷落了常小姐 , 你在常府也有段日子，是他名义上的岳母 , 应该了解他的事，多少透露我一点。”
我一怔，迟疑放下筷子，“您想问问乔先生？”
她说是 , “谁不知他有本事 , 年纪轻轻的，在省内就有这么多产业，男人有多少钱倒不重要，关键是他能不能出人头地，我看了这么多权贵少爷，就乔先生皮相好，能耐大。”
我盯着她看了一会儿，“您没听说过，他在外面养了女人的传闻吗。”
朱太太不怎么放在心上 , “听说了，男人嘛 , 这也是很正常的事，寻常百姓还未必手脚干净呢 , 何况乔先生 , 何况你我的男人。总不能为了这个 , 就说不好。”
她笑眯眯看自己害羞的女儿，“惜朝最想知道。”
朱小姐没想到朱太太抛给了她 , 她脸颊绯红 , 扯了扯她袖绾，“母亲，您又出卖我。”
我有些讶异，我和乔苍的事闹得沸沸扬扬，虽说有些人不知 , 但知道也不在少数 , 朱太太来问我，只有一个可能 , 她不了解内情。
她足不出户 , 和丈夫关系也不亲密 , 私下连话都说不上几句，所以对场面的流言消息不灵通。我去过朱府一次 , 上上下下的佣人很守规矩 , 不像常府多嘴多舌，朱老爷子活着管教严格，媳妇妯娌都不敢胡闹 , 出门接触鱼龙混杂的机会少，听不到这传言。
我舔了舔嘴唇，好笑说，“可他有家室。朱小姐出身名门，怎能委屈做妾。”
“所以让你替我问问，看惜朝还有没有机会，乔先生这么好的男人，真要是离异，我们朱府也愿意。反正他也没孩子 , 惜朝不会受委屈的。当然了，我也就是和你提一嘴 , 你替我瞒着点，惜朝腼腆，不成就算了 , 成的话我们朱府什么都能答应。”
我笑了笑没支声 , 不着痕迹岔开了话题，聊了其他大户的几位太太，她知道的确不多，都是听我说，天际挂满晚霞时，朱府派人来接朱太太和小姐回去，我起身与她们握手告辞，朱太太旧话重提，嘱咐我帮一帮她女儿 , 成与不成不要紧，不遗憾就好。
我没有拒绝也没有应承 , 只说姑爷的事我也不十分关注，适当场合为您提上一句就是。
她大喜过望 , 拉着朱小姐对我道谢 , 我和她点了下头 , 送她走下回廊离开石门。
我停在原地失神了半响，越想越好笑 , 这世上果然是高贵的人去何处都被惦记 , 低贱的人连混一口温饱都绞尽脑汁。
我招呼侍者带我四处逛逛，她指了指不远处湖岸，问我是否泛舟，我顺着她手看过去，在一半时停住 , 换了方向 , 另一处长廊尽头，晃动着粉色帷幔 , 在另一处挂着匾额的湖庭摇曳 , 金光烁烁下 , 湖面涟漪四起，分不清是鱼尾还是黄昏 , 妩媚多情如江南的妙龄女子 , 如永巷长街。
明月阁的亭中，站着三名翩翩起舞的舞女，白纱蓝绸 , 青丝如瀑，袖袍飞出收回的霎那，我看清坐在桌后的人，左侧清贵骄矜的男子，一袭华贵的白西装，面前素茶一盏，香薰袅袅。他薄唇阖动说着什么，对坐的男子无声无息，面容冷淡 , 那一身黑衣凝着世间煞气，阴气 , 毒气，狠气，让一池冬暖的亭台楼阁所有温婉柔情付诸东流。
我顿时愣住 , 侍者沿我视线看过去 , 他笑着说，“那是乔先生和曹先生，新进的碧螺春，他们来尝一尝。”
乔苍根本不喝碧螺春，他喜欢口味浓烈的茶，不喜欢芬芳清淡，世上最苦的茶水他都觉得不够，怎么会喝碧螺春。
“来了多久。”
侍者凝眸回想，“您和朱太太快要吃完时到的。大约半个小时。”
我挥了挥手让他下去 , 他低头走出石门，四下空荡无人 , 只有轻歌曼舞，我悄无声息靠近那座亭台 , 晚霞透过帷幔铺了一地 , 房梁摇曳的烛火在脚下流光溢彩 , 这样的湖畔，这样的时节 , 傍晚确实比白日更韵味悠长。
曹先生正要饮茶 , 他余光不经意落在我脸上，微微一怔，乔苍比他更早察觉，只是沉默没有开口，他们都没料想我会出现在这里 , 我穿过舞女之中 , 随口说是朱二太太约我来喝茶小坐，正要离开瞧见你们在 , 顺道来打个招呼。
舞女蜂拥而至 , 跳上亭台中央的高阁 , 我就势被推到了乔苍桌前，我瞥了一眼他手边的碧螺春 , “你不是只喝金骏眉吗。”
他故意让曹荆易听到 , 笑着挑眉，“还记得我口味。”
我小声说当然，“泡寡妇 , 上母猪，这不都是你口味。”
他眉骨一跳，我没忍住扑哧一声笑，又立刻正经了神色，乔苍阴森森说，“泡的只有何小姐这一个寡妇，上的也只有你一头母猪。”
我在他旁边坐下，拉开了些距离，“乔先生见多识广 , 见过这样赔钱的猪。”
他指尖拨弄茶盏上的青瓷花纹，“自然有 , 营养不良的母猪，大抵就是何小姐这样身量纤纤。”
我观赏着高台上的舞姿，忽然觉得很熟悉 , 似乎是我在常老面前跳过的那一支 , 被她们学来了。
我讳莫如深问，“你猜除了朱太太，我还遇见哪个人。”
他随口问谁。
我打量他的表情，“朱惜朝。”
他对这个名字很陌生，没有多大反应，我是为试探他有没有留情，或者某个场合上风流倜傥有意无意勾引了那位怀春的小姐，让她如此念念不忘，看来是朱小姐一腔情愿而已。