人生的意义是想不出来的，但是你可以感觉到。人生在世上，大多数时间是像做梦一样活着的，看不到自己的真面目，也看不到世界的真面目。只是在一些瞬间，人能真正地活着，在这种瞬间，你就清清楚楚地可以感觉到人生的意义。
心理学家马斯洛把这种瞬间称为“高峰体验”。
这种瞬间是可遇而不可求的。不过，在何处容易遇到它还是有规律可循的。
心理学家弗兰克发现，在三类情况下人容易感受到人生的意义。
一是在创造时。当人创造时，人的生命活力得到张扬，这时人会感到生命的意义。这里所谓的创造是指真正的创造，而不是制造，而有些所谓的创造实际上不过是制造。
我写这本书，有制造也有创造。例如，当我在阐述自己独到的见解时，我会十分快乐。这种快乐绝不是想到我能拿稿费或者因出书能满足一点虚荣，而是真正的纯粹的快乐。爱因斯坦在探索物理学理论时，必定会感到十分快乐，感到人生很有意义。在那个时刻，什么得不得诺贝尔奖，对他来说真不值得去想。
一个孩子创造了一幅画时得到的快乐和意义感，是一个成年人连升三级官都比不上的。成年人为什么更愿意追求看得到的东西，如财富、地位，就是因为他们通过创造而得到人生意义感的能力不如儿童。
二是在体验时。在你真正体验到世界时，你会感到人生有意义。
比如我看那幅画的瞬间。比如你看日出，如果你完全放弃了主观意识和思想去看日出，你会感到忘了自己是谁，忘了自己是在什么地方，内心和眼前都只有一轮红日。比如你躺在草地上，听一只鸟嘁嘁喳喳地叫，嗅到刚割过的草的清香。
只要这种体验是“忘我”的，是打破了人和物的界限的。只要你不是用研究者的眼光去看一朵花，不是用眼光去肢解花，而是让自己成为花，你的体验就是真实的，就是美，就是人生意义。
美国心理学家米尔纳有过这样一段描述：“一天，我漫不经心地望着一群鸥鸟从高空中飞过。我对它们毫无兴趣，因为我把它们只认作‘鸥鸟’，我只是呆呆地望着鸥鸟一只一只地飞过。突然，我的眼前似乎出现一片光明。对于那些司空见惯的东西的厌倦感骤然变成一种深深的宁静和快意，而我的全部注意力一下就被鸥鸟吸引住了，整齐的飞行队列，明快的节奏，还有它们悠然的翱翔，宛如优美的舞姿。”
三是在坚守一个意义时。美国心理学家弗兰克住过集中营，他发现在集中营中谁会病死是可预见的，而且与身体强弱关系不大。人是否会病死的关键在于他有没有一个活下去的意义。
当一个人自问：“我为什么还要忍受这些折磨呢？我厌倦了。”这个人就快死了。而如果那个人心目中有一个意义，例如，“我活下去是为了把这一切告诉后人”，或者“这是神的意志”，他就可以活下去。
四、潜能的开发
很多人想通过努力提高自己的能力，这毫无必要，因为你用不着提高你自己的能力，你的能力已经很高了。
随便哪个人，只要不是痴呆，把他的全部能力用出来，都会成为极出色的人才。
问题是绝大多数人都没有发挥出自己的全部能力，甚至都不知道自己有这么大的能力。因此，我们需要的不是提高能力而是发掘能力。
有的学者说，人脑的潜力只开发了10%。我不相信他的数字是准确的，因为他怎么能测出来是百分之几呢？但是我相信他表达的意思是对的：人的潜在能力只开发了一小部分。
那么，如何开发出这巨大的潜能呢？
首先，不要压抑个性，让“原始人”在民主宽松的氛围中生活。
我常常把一个人说成是一个小团体，“理智人”是领导。要想让团体中每个人都能人尽其才，必须领导开明。一个人要开发潜能，也必须不压抑自我。刻板、教条和过分严肃是潜能开发的大敌。
不过多批评自己，让自己做有兴趣的事，潜能就能得到发挥。让内心如同一匹野马，不被奴役驱使，心就会像野马一样充满活力。
李白诗写得又快又好，绝不是因为他日夕苦苦研究诗歌创作学，而是因为他让个性得到张扬，活得洒脱，于是他的诗就如泉水一样喷涌而出了。
心理冲突越少，潜能就开发得越多。这就好比一个国家，如果总打内战，又怎么可能使经济发展迅速，人民生活幸福？
当种种心理矛盾和冲突积郁于心中时，当内心有负性情结在消耗人的心理能量时，人就没有精力去探索发现和学习了。心事重重的人很难发挥出他的才干。有心事，学习成绩就要差，这是自然的道理。
年纪大的人比儿童记忆力差，不因为别的，只是因为年纪大的人心事多，心理问题多。如果有个老年人，很健康，同时心理冲突极少，心理单纯如儿童，他也可以有儿童一样的好记忆力。女孩到了高中，成绩会比男孩稍差，原因也是女孩发育早，这个时期的心理问题和冲突比男生要多。
应用本书所讲过的方法，消除心理问题、心理冲突和情结，就可以使更多的潜能得以开发。
我试过，在做过一段意象治疗后，人不仅情绪更快乐，而且记忆力、智力和创造力都会有所提高。
老子把道比作风箱，不动时什么也没有，一动就有风，越动风越多乃至无穷尽。
人的潜能好比是一口井。你用水虽少，井水也不会因此而多出来；你用水虽多，井也不会因此而干涸；甚至，用水越多，井里出的水也越多。人们往往怀疑自己的能力，是因为人们明明看到，自己只有一井水。但是人们不知道，当你需要更多的水时，井里就会有更多的水。
没有目标，没有任务，人的潜能就不会表现出来。有个小目标，人的潜能就会表现出一小部分。有个大目标，人的潜能就会大量地展现出来。
要开发潜能，就要有个大目标。
这里要提醒大家的是，目标要发自内心，要有趣，或者有一种使命感。出自理想自我的目标是激发不出潜能的。
顺便讲一下创造力的开发。实际上，我们上面讲的潜能开发方法，都极有利于开发创造力。也就是说，尽量保持自己的心态平衡，不压抑，少冲突。有目标的人不仅仅在潜能的量上与众不同，而且在质上也不同，他们更有创造力。
开放创造力，还有一些要诀：
要不迷信权威，并且敢于打破常规。
要不从众，独立思考。
要专心于问题，专心能使我们得到需要的材料，能有助于了解问题所在。
要善于放松，不心急火燎地解决问题，而是在思考问题的同时保持情绪冷静，随时等待灵感。
创造力的关键是一种对待灵感的态度。如同钓鱼或拍摄鸟的动态，在下好饵之后，就开放心灵，等待灵感鱼或灵感鸟的出现，一旦出现，马上拉钩或抓拍。
错误态度有两种，一种是太急躁，有如追赶飞鸟，你永远也追不上。另一种是懒惰，有如睡大觉，鸟来了你也不知道。
创造性的念头都是像鱼和鸟一样自己跑来的，而不是可以像制作桌子一样制作出来的。创造性念头，特别是我们称为灵感的那种最富于创造性的念头，是“原始人”的产物而不是“理智人”可以制作出来的。
五、美的价值
美的价值怎么强调都不过分。
美的其他种种意义在这里我们都不去谈了，只讲一种，美就是心理健康。
我们常说“美好”，因为美就是好。
当你面临一个选择，在迷惘之中不知该选择什么时，就选择美的。当你不知该怎么做时，按最美的方式做。
美是人性的指引，选择美就是选择人性，选择了人性就会得到心理健康。
病的身体丑，健康的身体美；同样，病的心灵和行为丑，健康的心灵和行为美。
世界上跑得最快的动物是猎豹。如果你看了猎豹奔跑的放慢录像，你会发现那简直美得让人惊叹。猎豹不关心美，只关心快，而只要它采用了最佳的跑姿，让自己跑得最快，它的姿势就必然最美。
优秀的短跑运动员刘易斯的动作也极美，他和猎豹一样只关心速度，没有评委为他的姿势打分，但是得到快了，自然就得到美了。
爱因斯坦很关心科学理论的美。一次，他看到另一个人的计算公式，说：“这里边也许有错误。”有人问：“你怎么知道的？”他回答：“这个公式不美。”后来发现，那公式的确错了。
也许有人反对说：“美的东西也有不好的，比如有的毒蛇花纹很艳丽，比如有的坏女人很美丽。”是的，有这种情况。的确有色彩艳丽的毒蛇，但是如果你把毒蛇作为一个整体看，连色彩带形状一起看，它还是很丑。坏女人也的确有长得很美的，但是如果整体地看她，不光看她的外貌，还要看她的气质、举止、行为，你肯定能从中看出与其外表美极不相称的丑来。
“好的东西也不一定美。”是的，比如说有的人很好却相貌丑。但是，只要这个人不是伪善者而是真正心理健康的人，他的“好”就必然会使他更美一些。也许他丑，但是如果他人格很健全，他的内心中的喜悦会让他有发自内心的快乐的笑，而这笑会使他变得很美。美国人赞扬林肯时，说他本身相貌虽然不美，但是仁慈的目光使他的脸美丽。
所以尽管五官未必有多美，但是任何一个身体和心灵都健康的人会让人看到美，看到一种光辉。
一般人容易看到表面的美，但是不太善于看到内在的美、深层的美、真美。所以你要让自己懂得美，懂得了美也就懂得了善、快乐和幸福。
一个心理不健康的人也可以当上高官，比如希特勒。但是一个心理不健康的人创造不出美的东西来。美的作品只能出自健康的心灵，比如贝多芬。
多接触艺术，多接触美好的艺术，可以让你的心理更健康，让你的人格更具光彩。从一个临床心理学工作者的角度，我不希望大家太多地沉浸于西方现代、后现代的艺术之中，因为那些艺术是有病的，是现代西方社会病了。社会中人与人隔膜越来越深，人感到孤独空虚，于是也就产生了病态的艺术。
你看看古代、近代的画家所画出的美丽的池塘、森林和少女，再看看现代的画家所画的荒漠、支离破碎的人，甚至是不知所云的画面，不要以为现在的画家更高深，他们只不过是病了。他们的灵魂病了，心灵空虚荒芜，所以画荒漠；人格破碎，所以画支离破碎的人；心中一片混沌迷惘，所以画的到底是什么，自己也说不清。
不要看这些东西。要看，就看美的。
如果你正读大学，一定不要吝惜时间，要去听音乐，看画展，读名著，看经典影片。要培养自己对美的感受力，你就将会有一个美好的人生。
六、在蜕壳过程中成长
那天看电视，屏幕上有一只螃蟹在蜕壳。一开始我挺惊讶，见到过蛇蜕皮也见到过蝉蜕壳，可从不知道螃蟹也蜕壳。后来一想，也不奇怪，生物学上早就讲过，有些动物骨头长在外边，这外骨骼就是我们所说的壳。壳不能长大，于是那些动物只好隔一阵子换一个，才好长大身体。螃蟹既然有这外骨骼，自然也要蜕壳。
后来就想还有哪些动物蜕壳？鳄鱼要不要蜕？乌龟要不要蜕？想到后来突然发现，人也是要蜕壳的。
因为人也有壳，或者说外骨骼，虽然我们并不总能看见它，但它存在着，而且一直在支撑着我们，保护着我们。但是当我们越长越大，这层壳已容纳不下我们的时候，我们又感到它束缚着我们，于是，我们也只好蜕壳。
父母就是我们的壳。当我们小的时候，这层壳给我们安全感，给我们温暖。没有父母的孤儿，就像没有了壳的蜗牛，软软的肉体是那么容易受伤，只好到处寻找一个替代的壳。
而当我们长大成人，这层壳却变成了束缚人的缰绳。父母的忠告使子女难于独立判断，父母的关爱使子女难于经受磨炼，父母的亲情绊住了走向远方的子女的腿，父母的期望更压迫着子女稚嫩的肩。
于是，青少年们只好痛苦地蜕壳，他们顶撞父母，回避父母的目光，锁上自己的抽屉。在父母说话时，他们会厌烦地捂住自己的耳朵，就像一只蜕壳时的螃蟹，挣扎着咬着牙（如果它有牙）从壳里钻出来，竭力摆脱那层旧壳。