如果仅仅是技术的理解社会工程，要搞计算机、数据库、进行综合分析，那么它是在什么社会关系形式下的综合模型？所以，技术理解的社会工程的前提是社会理解的社会工程活动的结果。同样，作为社会理解的社会工程活动的结果，需要利用技术的手段进行测试和论证。也就是说，建构的社会关系效果如何，还要通过数据分析、模型再现。社会理解的社会工程活动结果必须利用综合模型把它表现出来。模型的作用在于在原有的政策未改变之前，在模型中把未来的结果进行虚拟性研究。所以，如果仅有信息收集、分析工具的运用，没有具体社会关系的设计、模型分析，那么就只实现了现有社会关系结构的状况，不能反映所要改变的社会结构及其运行结果的状况。技术理解的社会工程和社会理解的社会工程缺一不可。
我们认为对社会工程的理解要把技术的理解和社会的理解统一起来。我们理解的社会工程（social engineering）一方面突出“设计”的概念，强调预先建构的思想；另一方面要考虑这种设计是针对人与人之间具体的社会关系的设计。把设计从蓝图转化为具体方案，并通过综合模型对设计结果进行预测。