一
故事一。叶公对孔子说：“我们这儿有正直的人，父亲偷羊，儿子会举报，证明父亲偷窃。”孔子说：“我们这儿的正直的人不是这样的，我们的父亲会为儿子隐瞒，儿子会为父亲隐瞒，这里包含着正直。”（《论语·子路》）
故事二。桃应问：“如果儒家圣君舜当天子的时候，铁面无私的皋陶做法官，舜的父亲瞽里叟人，怎么办？”孟子说：“抓起来呗！”
桃应问：“舜不禁止？”孟子说：“舜怎么禁啊？人家有这个权力抓。”
“那么舜该怎么办？”
曰：“舜根本不在乎当不当天子。所以会劫狱背上父亲，躲到海滨，高高兴兴过一生。”（《孟子·尽心上》）
故事三。万章问：“舜的弟弟象总想杀舜，后面舜当了天子就把他流放了，是怎么回事？”孟子说：“有种说法是流放，实际是分封到有庳这个地方了。”
万章说：“舜把共工流放到了幽州，把驩兜流放到了崇山，把三苗、鲧杀了，这四个人都是不仁的人，处罚他们大家心服。但是对待象却不一样，把他分封到有庳。有庳的百姓有什么罪，为什么要把这样一个人送去做他们的王？你们儒家的仁人就这样啊？别人有罪就杀，弟弟有罪还封官？”孟子说：“仁人对待兄弟的态度是，生气了不藏着，也不记仇和兄弟是相亲相爱的。相亲相爱所以总是想对他好，所以希望兄弟能富贵，于是把他封到了有庳。自己当了天子，兄弟还当小老百姓，怎么体现相亲相爱的精神呀？”
“那为什么有人说是流放了？”
孟子说：“象这个人不行嘛，所以舜就派了官吏治理有庳国，不让象管事情，免得象危害百姓，只让象享受税钱而已。”（《孟子·万章上》）（以上翻译只取其大意，不敢保证绝对正确。）
二
我一下子引用三个典故，把各位读者的眼睛弄得很疲劳，是因为涉及一个重要指控。我指控：对许多的徇私枉法、贪污腐败、裙带关系、以权谋私行为，儒家都需要负一定责任，因为这些行为有时正是儒家培养出的那种仁爱之心惹的祸。
儒家的基本设计，是试图以亲人之间天生的情感为基础，以推己及人的方式把这种情感扩大到别人，成为美好社会的心理基础。这样的方式下，一个人对自己的亲人和外人都会有仁爱之心，但是程度是不同的。关系越近的亲人之间，感情越深，而关系远一些的人之间，感情就浅一些。所以说，儒家的爱心是一种“有等差”的爱心。这当然也符合人的自然本性，我们不可能对亲人和外人，对熟人和生人，对一切人都会有同样程度的感情。像基督教推崇的那样，爱邻人如同爱自己，甚至爱自己的敌人，是一种相当不符合人的天性的要求，所以只有靠着上帝的威望，才能把这样一种伦理和做人态度推广到信徒中。
这里面就出现了一个问题：我固然希望我的亲人和其他人都相亲相爱，但是这毕竟只是一个希望而不总是现实。如果我的亲人和外人发生了冲突，我应该怎么办？特别是，如果我的亲人做了伤害别人的事情，我应该怎么办？古代名气不大的思想家叶公，就敏锐地发现了孔子理论中的这个漏洞，并用一个假设性的案例和孔子辩论。“假如父亲偷了别人的羊，儿子是否应该举报？”叶公认为一个正直的人应当举报自己的父亲。而孔子不同意叶公的观点，提出一个正直的人应当为父亲隐瞒。为什么应当为父亲隐瞒，孔子虽然没有说，但是根据儒家的一贯观点是不难理解的：儿子举报是伤害亲情的行为，会伤害父亲的感情，也有违一个儿子应有的对父亲的爱。如果亲人之间冷漠无情，联系社会的基础的仁爱之心没有了，这个社会就完全无法维系了。“虽然爱别人，但是总比对亲人差点”，亲疏有别。