一
我研究的心理学，叫做意象对话，最重视研究意象，因为意象可以最深入地体现心理。以意象而言，孔孟等正统儒家的心态犹如高山，端正磊落、正大光明，巍巍然使人高山仰止；墨家的心态犹如火焰，慷慨激昂、豪气干云，烈烈如火让人热血沸腾；而道家则如风似水，流动不居、洒脱自然，飘飘然令人心旷神怡。——当然，并非所有道家人物都是一个感觉，老子和庄子就相当不同，庄子更像风，像野马尘埃，可以神游八荒；而老子则更像水，谦和平静，似柔弱而实胜刚强。
水，这也是老子最喜欢用的意象，他说：“上善若水，水普利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
水，在心理学意象分析中，最基本的特质是“滋养”，象征着爱、关心、帮助。水又象征着生命的源泉，因此也可以代表男女之性。这也正是道家所说的“善利万物”。
用水作象征物的道家，虽然以大智慧而见长，不像儒家墨家那样直接强调仁或爱，但实际上，也是包含着对人类的大爱心的。在道家人物看似平静的心中，血也是热的，只不过他们自觉地避免被热血冲昏头脑，而会头脑更冷静地爱人。因此，老子用的是另一个词来表示道家的爱心，这就是“慈”。老子说他有三宝，一是慈，二是俭，三是不敢为天下先。慈，是一种有智慧的爱，是没有情结影响下的最纯洁的爱。
水，是不争的，这象征着灵活和智慧。水遇到阻碍，不会像一头牛一样直线冲击，而会就势转弯，绕过前面挡路的东西。虽然看起来水的方向总是在转变，但是一条河最后总是会流向大海。这里面，也可以看到一种意志：水要东流入海。这就是水的坚定的意志，但不一定是使用蛮力气直接冲向大海的方向。
水，是谦下的，不会在无谓的争强好胜上耗费精力。这也代表老子推崇的积极性格，这和法家的好大喜功恰好成为对比。心理分析表明，骨子里越是自卑的人，才越要努力在外表上表现得强大，因为，他们需要外表的强大来安慰自己。而内心真正有力量的人，却反而敢于谦虚，敢于不争强好胜。
水这个意象，就是这样把道家所推崇的人格境界，很简明清楚地展示了出来。我们想到老子，就仿佛想到一条大河，平静中蕴含着力量，滋养着河边的草木，沿着自己的道路流向大海。
二
不过，几百年后的唐代，有位诗人杜甫又提到了水，他说了一句同样简明但实际沉重的话：“在山泉水清，出山泉水浊。”
因为，水到了后代’，开始有了清浊的问题。
在意象分析中，水比较清澈为好，那象征着心理健康、心地纯洁而没有污染；如果意象中的水肮脏混浊，则象征着内心出现了心理问题或心理障碍。比如，清水象征性爱的时候，象征的是美好的性爱。蝴蝶泉边的金花妹妹和阿黑哥的爱情以及性爱，都会和清清的蝴蝶泉一样美。而混浊的水，在象征性爱的时候，则象征着变态的性爱，比如窥淫癖、裸露癖等。同样，在象征心态的时候，先秦道家的心态，就如同纯净的清水河，而到了后代，则“泉水浊”了，象征的也是一种有所歪曲而不正确的道家思想了。
中国后代的政治，越来越不清明，逐渐被专制政治、法家思想、董仲舒所扭曲了的儒家思想等污染；周围的环境越来越污浊，也会产生一种趋势，污染本来纯净的河流。而中国的士人，就面临着一个空前的难题，在这样的时代如何自处？如何面对这越来越污浊不堪的世界？
虽然秦始皇统一中国是一个关键的转折，但是污浊化的趋势出现得更早，孔子感叹“礼崩乐坏”时，已经有了这个趋势。智者都看到了这个趋势，因此，就有了不同的选择。
屈原的选择，美而不可取，他发现“世人皆浊我独清”，为了不和世人同流合污，毅然投水而死。——还好当时自然环境没有污染，河水还是很清澈的，如果是现在到处污染得发臭的河水，屈原只好投浴缸而死了。从象征意义看，他之听以选择投水而死，是象征着投奔那清水一样干净的世界。他保护了自己心灵的纯洁，但是付出了生命的代价，这个方法显然不能让大家学习。