一
想到的第一个大坝，是让浮士德感到满足的拦海大坝。
浮士德，是德国伟大诗人歌德作品中的人物。浮士德本是个年老的学者，想到自己一生只是研究学问，而缺少人生体验，他感到懊丧。这时魔鬼出现，许诺让他的人生重新开始，给他机会去体验人生。但是在浮士德满足的时刻，他会死去，而他的灵魂就会被魔鬼带走。
魔鬼带浮士德去体验酒馆的狂欢，体验恋爱生活，体验政治生活，并看到浮士德的学生成功地造出了“人造人”。最后，浮士德有了一个伟大的理想，想要征服大海，要筑起拦海大坝，把海滩变成良田。有一对老夫妇不肯搬迁，魔鬼派人烧毁他们的小屋，强制他们搬迁。老人死去，浮士德也因此忧愁而瞎了眼睛。
这时，魔鬼找来死灵为浮士德挖掘坟墓，而瞎眼的浮士德还以为是群众在工作，以为大海变成良田的日子就要到来，不禁感到满意，随即倒地死去。最后，上帝在魔鬼之前抢夺到了浮士德的灵魂。
歌德创作《浮士德》的时代，是启蒙主义思潮产生巨大影响的时期，是资本主义上升的时期，也是科学迅猛发展的时期。浮士德的精神，代表着当时德国乃至整个西方的现代精神，那是一种胸怀大志而不断进取的精神，是永不满足现状的追求精神，是一种实践精神，更是一种生命的激情。浮士德认为人生意义在于行动，在于做出有益社会的实践。在一开始，浮士德就明白地说出他的准则是“泰初有为”，他最后的智慧结论也是：“人要每天每日去争取生活与自由。”
虽然浮士德精神如此伟大，但依旧不能超越人性的限度。浮士德的每一个追求，都不可能达到善，相反必定有伤害性的后果出现。他的爱情伤害了女人，他的治国理想害死了老人。歌德也看到了这一点，他认为，我们这一生不可能有任何意愿是完美无缺，不具有任何伤害性的。但是依旧肯定浮士德的追求，这是一种对人的信任，也是对“上帝”拯救的信任。但是，我们也不能不看到，人性是不完善的，而浮士德精神也是非常危险的，“盲目乐观”的浮士德，也许会把自掘坟墓的声音误当作建立理想国时的挖掘声，从而使自己的灵魂差一点被魔鬼带走。
《浮士德》故事当然是一个寓言，是关于现代西方精神的寓言，这个精神以启蒙主义者对自由对人性之善的信任开始，以社会制度的资本主义开始，以魔法一样神奇的科学技术为巨大的推动力量，推动着现代西方的发展。而这个时期，也正是西方文化大举进入中国的时期，中国人真正开始接触西方，所接触到的西方人就是浮士德。在魔鬼的帮助下，这个强有力的浮士德以坚船利炮轰开了中国的国门。
中国人往往会把浮士德精神理解为“自强不息”精神，但这是一个误解。中国人理解的自强不息精神，虽然也是一种主动创造，但是依旧只是“参天地之造化”，是主动的参与和辅助大地的造化过程。或者我们可以说，是为上帝创造世界打下手，而不会扭转天地自然的趋势。而浮士德精神则是一种征服和改造，是修改上帝创造的世界。因此，中国古代先哲所说的自强不息精神，是有可能达到善的，而浮土德的每一个哪怕是出于最大善意的追求，都不可能达到善，相反必定有伤害性的后果出现。
在歌德生活的时代，是启蒙主义、资本主义和科学发展的上升期，浮士德精神的积极一面彰显得非常充分。但是，随着时间的逐步推移，浮士德精神中的危险一面也开始显现。
首先，启蒙主义时代对人性的信任固然没有错，但是逐渐展现出的另一面表明，我们也需要警觉人性中的缺陷。20世纪以来，从现代走向后现代，启蒙主义那种天真的信心逐渐回落，正是因为人们开始对人自身失望。上帝死了，人自己主宰自己的命运，并获得了更大的自由，但是这个自由并未能超越人性固有的弱点，反而使人有了放纵的理由，于是有了“垮掉的一代”，以及后现代福柯等人所追求的刻意的对传统道德的反叛；有了更多的物质主义、享乐主义和消费主义。而科学的发展也在为此趋势推波助澜，越来越多的科技新产品使享受人生更为容易，却并未给心灵的成长留出更大的空间。自然环境，也越来越明显地成为了人类欲望的牺牲品。