幸福与否，归根结底是一种感受，而非客观的事物。内心感到幸福就是幸福，而不能感到幸福，即使有多么好的条件也是枉然。从这个方面看幸福，我们发现做“人上人”还有一个说不出，甚至自己对自己都说不清的苦处。那就是，如果“非人上人”要诉苦，还有理由；而作为“人上人”，如果说自己不幸福，别人很难理解，大家会说：“你已经什么都有了，你还有什么烦恼？”但是，也许他们偏偏就是没有理由的“没有幸福感”。
当然，在中国古代变态的专制社会中，“人上人”们有权力在比自己地位低的人面前为所欲为，所受到的限制很少。但是，“对自己好的人都是图自己的权势金钱，不图这些的人都不喜欢自己”，这样一种局面，必定也会使他们感到并不幸福而又说不清楚。因此，这些人往往会产生一种行为倾向，就是去“欺凌弱小”。在心理分析看，这实际上是他们不幸福时的一种发泄方法，也是对别人不爱他的一种绝望的报复。他们实际上怨恨的，是自己“不被爱”，而这样的报复，却必定使他们更不被爱。于是，这些“人上人”的内心，就会更加痛苦。——虽然他们自己也不见得知道或承认自己痛苦，而会认为自己很好，但是，午夜梦回时那种无以名之的烦躁会告诉他，他的生活是一个错误。因此，如果我们心理分析深入骨髓地看，就知道古代专制社会中受苦的人，不仅仅是被压迫者。拴住奴隶的锁链的另一端，实际上拴住的就是奴隶主。
专制遗毒所在，我们都误以为做“人上人”是值得的，甚至为之吃苦中苦也是值得的，但是这是一个错误。真正的幸福，是为自己以及自己所爱的人去做事，即使要吃苦，苦中也有真正的快乐。因为人真正的幸福，不是别的，是确信有人爱自己并且自己也懂得爱别人。
因此，有明智的人如陶行知说：“不做人上人，要做人中人。”这句话，是为了化解中国人根深蒂固的官本位思想，以及随之而来的等级权力观念，塑造新的平等的人际关系。
为什么有些人竭力想做“人上人”，从心理分析来看，这都是因为他们内心中觉得自己现在是“人下人”，“人上人”的梦是一种自卑感的补偿。正如苏秦的发愤用功，是因为受到了家中父母兄嫂的轻视，从而产生了自卑心理。有过这样的事情：某学生家境贫寒，并且常受到村人的欺负。他发愤用功终于考上了清华，于是觉得自己高人一等了，就在村里报复别人，最后甚至发展到在一次冲突中打死人的程度。因此，想做“人上人”实际上往往是一种心理创伤或不健康的产物。在内心中，“人上人”也许反而是“人下人”。
我们应该上进，也应该不怕吃苦，我们也应该有志于获得或大或小的成功，但是，我们不需要成为“人上人”。也许你可以有更高的社会地位，但是，你不要把这理解为你是“人上人”了，可以只把这理解为“我有成就了”。这样，你的心理就会更为健全，而幸福也会离你更近。
《增广贤文》说：吃得苦中苦，方为人上人。
“新增广贤文”说：做了人上人，有苦说不出。不做人上人，要让人亲人。
又说：为值得做的事情不怕吃苦，就能获得真正的幸福。